한계 뛰어넘기 #1

살다보면 스스로의 한계를 마주할 때가 있다. 어릴 때 체력장을 할 때, 군대에서 줄타기도 제대로 할 힘이 없어 물 구덩이에 떨어지는 것 쯤은 아무것도 아니다. 언젠가 대상포진에 걸릴 정도로 나를 몰아붙인 적이 있다. 철저한 식단과 엄청난 부하 자극으로 꼭 바디 프로필이라도 찍을 것처럼 운동을 했다. 너무 잦은 두통 때문에 시작했던 운동에 집착하면서 생긴 일이다. 영양 불균형으로 대상포진까지 걸려 약먹고 약바르며 미련하다는 것을 알았다. 그럼에도 확실하게 깨달은건 내 삶에서 가장 힘이 세졌다. 아이를 번쩍 안을 힘도 제대로 없던 저질 체력이었던 내가 11살인 아이도 들어올린다. 물론 다른 아이보다 무거운 것도 한 몫했다.

근육은 상처가 나고 회복하면서 더 강해진다. 사람도 비슷하다고 느꼈다. 나의 한계를 알고 그걸 이겨내기 위해 더 찢어지는 고통을 이겨내면 어느 순간 성장해있다. 어쩌면 이미 곪아버리고 딱지와 굳은 살이 생겨 더 아픔을 못 느끼는 것일 수도 있다. 이런 성장을 해내는 방법에는 공부를 하고 미리 대비하는 것도 있겠지만 사실 이렇게만 해서는 그저 책으로만 세상을 배운 셈이다. 현실은 그렇게 녹록지 않다. 책으로 읽고 배우는 것 보다 직접 경험하는게 훨씬 빠르고 깊이 있으며 나만의 통찰을 얻을 수 있다. 내가 경험하지 않은 타인의 경험은 쉽게 잊혀지고 성장에도 너무 간접적이다. 그래서 계속 도전하고 부딪치고 다치고 깨져야 한다. 새로운 영역, 내가 잘 못하는 부분이 보이면 도전하는 것이고 힘겨워도 해내면 배우는 바가 생긴다. 내가 잘하는 것과 잘하지 못하는 걸 알게 되고, 어떤 것에 집중할지도 결정할 수 있게 된다. 잘하는 걸 더 잘하게 하든, 잘하지 못하는 걸 잘하게 노력하든 말이다.

세월이 흐르고 나의 두 어깨에 올려진 짐이 더 늘어날 수록 잘하는 걸 더 잘하도록 선택하게 되는 순간이 온다. 점점 사회는 증명을 해야 하는 순간들이 더 빈도 높게 찾아오고, 나의 강점이 만들어지고 약점들을 채우는 시간들을 보내고 나면 약점을 채우기 위한 시간이 낭비가 되는 순간도 오기 때문이다. 반대로 이런 시기가 찾아오면 더 성장을 하기 위한 다음 단계가 보이지 않을 때가 있다. 작은 도전들과 작은 한계들은 넘었지만 그동안 무식하다 싶을 정도로 만났던 파고가 아니니 서핑하는 재미가 없다. 삶은 그렇다. 위험한 걸 알면서도 뛰어 들어야 하는, 하지만 그걸 통해서 얻을 것도 명확하지 않다면 목숨을 건 거친 놀이 밖에 되지 않는다. 내가 뛰어들어야 할 때 뛰어들 시점에 뛰어들어서 확실하게 내 것으로 만드는 꾼이 되려면 기회를 포착하는 눈과 저돌적인 자세, 그리고 쌓여온 신뢰 자산이 필요하다. 세상은 기회를 아무에게나 주지 않는다.